一个卖饼的小贩，老婆被皇帝的亲哥哥抢走了。一年后，他被叫到王府"相见"，两人泪流满面，旁边坐着十几个文人墨客，谁也不敢吭声。
只有一个人提笔写了20个字，把女人还了回去。
这个人叫王维。
故事记在唐朝孟棨的《本事诗》里，白纸黑字，写得清楚。
主角是唐玄宗李隆基的大哥李宪。这人原名李成器，是唐睿宗李旦的嫡长子，按规矩他才是太子。但公元710年，李隆基联合太平公主发动政变，干掉了韦后一党，立下了天大的功。这时候问题来了：到底是嫡长子李成器接班，还是立了大功的三弟李隆基上位？
李成器看得很明白。他主动跑去跟父亲说：国家安定的时候，该立长子；国家危难的时候，该立有功的人。说白了就是——这个太子我不争，给老三。
这一让，让出了大唐盛世。
李隆基当上皇帝后，对这位大哥感恩戴德，封他为宁王，赐他豪宅美婢、金银无数，每年俸禄按最高标准给。兄弟俩关系好到什么程度？李隆基经常跑到宁王府里跟他一起弹琴喝酒，甚至同榻而眠。后来李宪死了，李隆基追谥他为"让皇帝"——一个从没当过皇帝的人，死后得了皇帝的谥号，整个中国历史上独一份。
但就是这么一位被弟弟宠上天的宁王，干出了一件让人牙根痒的事。
李宪府上养了几十个姬妾，个个容貌出众、才艺过人。按理说够了吧？不够。他住的宅子旁边有家卖饼的小摊，摊主的妻子长得"纤白明媚"——肤如凝脂，清丽动人。宁王路过看了一眼，就走不动了。
怎么办？他给卖饼的丈夫送了一大笔钱，软硬兼施，把人家老婆弄进了王府。
卖饼的能怎么办？对面是皇帝的亲哥哥，长安城里权势排前三的人物。你报官？官也归人家管。你闹事？一家老小的命都在人家手心里。拿了钱，放了手，没别的选择。
女人进了王府之后，宁王"宠惜逾等"——比其他几十个姬妾都宠得厉害。好吃好穿好用，什么都不缺。但有一样东西给不了——她心里装的不是宁王。
一年过去了。
有一天，宁王大摆宴席，请了十几个当时最有名的文人来喝酒。酒过三巡，宁王忽然转头问那女子："你还想你那个卖饼的丈夫吗？"
女人一句话没说。
沉默就是答案。
宁王大概是觉得有趣，也可能是想证明点什么，他派人把卖饼的丈夫叫到了王府。
夫妻俩就这样在众目睽睽之下见面了。
女人看着自己的丈夫，"双泪垂颊，若不胜情"——眼泪顺着脸颊淌下来，怎么也止不住。
在座十几个文人，个个都是当时的名士，看到这一幕，全都沉默了。据《本事诗》记载——"无不凄异"。
就在这尴尬到极点的气氛里，宁王开口了："诸位都是文坛高手，不如以此情此景赋诗一首？"
这话说得轻巧，但谁敢接？在场的人都明白，这首诗写好了是得罪宁王，写不好是侮辱自己的良心。十几个人低着头，谁也不动笔。
只有王维站了出来。
他拿起笔，写了20个字：
莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。
王维写的是息夫人，但在座的每个人都听得出来——他说的是眼前这个卖饼人的妻子。
前两句直接点破：别以为你现在给她荣华富贵，她就能忘了从前那个跟她同甘共苦的人。后两句更狠：你看她满眼含泪对着花，就是不跟你说话——这和当年息夫人不跟楚王开口，有什么区别？
一首诗，四句话，没有一个字骂人，但每个字都扎在宁王心窝子上。
当时在座的其他文人看到王维写完了，一个接一个地搁下笔——"座客无敢继者"。不是写不出来，是写不过，也不敢再写了。王维这首诗已经把话说到了最深处，再写就是画蛇添足。
但接下来发生的事，才是这个故事最让人意外的地方。
宁王没有发怒。
他沉默了一会儿，做了一个决定——把女人还给了卖饼的丈夫。
《本事诗》原文写得简洁："王乃归饼师，使终其志。"
就这么一句话，故事结束了。
宁王为什么会放人？是被王维的诗打动了？还是觉得在文人面前丢不起这个脸？又或者他本来就是一时兴起，玩够了不在乎了？
史书没说，我们也猜不准。但至少有一件事是确定的——在那个权力可以碾碎一切的年代，20个字救了一个女人的命运，也保全了一个家。
王维写这首诗的时候才20岁。一个二十岁的年轻人，在皇帝大哥的酒桌上，敢用一首诗不卑不亢地把道理讲透，这份胆识比诗本身还难得。
后来王维成了盛唐最好的诗人之一，跟李白、杜甫三足鼎立。但要论他这辈子写过最"管用"的一首诗，大概就是这20个字了。
诗能救人。不靠刀枪，不靠权势，就靠一支笔。
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